В принципе обеды в школе бесплатными быть не могут: за все продукты приходится платить, выплачивать зарплату работникам комбината питания. Другое дело, что муниципалитет может выплачивать субсидии - тогда для родителей это будет бесплатно. Но далеко не все города могут и хотят себе это позволить. У нас, например, выплачивают дотации только малоимущим (кто справку из собеса принесет) и детям-сиротам. Причем на обе категории суммы разные.
Хотя, судя по стоимости, у нас школьное питание то ли как-то дотируется, то ли налогами не облагается, но факт в том, что салат + суп + второе с мясом + чай/компот/кисель + выпечка у нас обойдется рублей в 80, тогда как тот же набор в столовых других организаций - за 200.
Кстати, у нас еще всем ученикам 1-4 классов молоко бесплатно выдают. Наверное, тоже опрачивает либо муниципалитет, либо республика.