Ход истории вплоть до предпоследних веков, до новейшего уже времени, определялся в основном ходом войн. Так что изобретения на ход истории влияли лишь постольку, поскольку их можно было эффективно применить в военном деле. Поэтому алфавит, при всей значимости для развития цивилизации вообще и наук в частности (наряду с книгопечатанием, вторым по важности), я б сюда не отнёс. Даже колесо - и то с натяжкой.
Так что если откинуть такие тривиальные вещи, как копьё, лук (впрочем, лук уже отнюдь не тривиальное изобретение с чисто технической точки зрения) и меч, можно составить примерно такой список:
1) Стремена. Изобретение стремени (где-то на рубеже нашей эры) резко повысило эффективность конных воинов.
2) Баллисты. Крепости перестали быть неприступными.
3) Огнестрельное оружие. Победа в сражении перестала зависеть от индивидуального мастерства и физической подготовки воинов. Ну то есть не совсем, но уже не так, как раньше. Ахилл и даже Пересвет (спустя две тысячи лет) сами по себе вряд ли устояли бы против двух-трёх аркебуз.
4) Как развитие этого - унитарный патрон, который коренным образом изменил всю военную доктрину, немеренно повысив скорострельность ружей и пушек. Без унитарного патрона уже немыслимы ни пехота, ни артиллерия, без него практически невозможно автоматичекое оружие.
5) Подзорная труба (без комментариев).
6) Пароходы. В своё время российские галеры разбили турецкий флот благодаря штилю - парусные корабли были просто неподвижной мишенью для подвижных гребных галер. Паровой двигатель сделал корабли независимыми от капризов погоды.
7) Железнодорожный транспорт, в разы повысивший маневренность армий. Переброска тысяч солдат на тысячи вёрст стала вопросом дней, а не недель.
8) Радиосвязь. Надёжное управление войсками в реальном времени на большом пространстве.
9) Авиация (тоже без комментариев).
10) Атомное оружие. Трудно переоценить.
11) Ракеты. Войну, причём войну на уничтожение, оказалось возможным вести бесконтактно. Заодно исчезло такое понятие, как "неуязвимость". Кроме того, ракеты позволили выйти в космос и тем самым стали фактором глобального влияния на всё.
Изобретения новейшего времени влияют на ход истории уже не только через непосредственное применение в военном деле - современный мир управляется не тупой силой, а информацией и финансовыми ресурсами. Страны совсем не обязательно завоёвывать - это только добавляет завоевателям головной боли по обустройству завоёванной территории и управлению ей, не давая никаких преимуществ. Сейчас всё, что нужно, можно просто купить. Так что на ход истори в наше время влияют такие избретения (продолжу нумерацию, чтоб проще было):
12) Телевидение. Его роль впервые проявилась в 1960 году - первые теледебаты между Дж.Кеннеди и Р. Никсоном, кандидатами на пост президента США. Неопытный, но молодой и "телегеничный" Кеннеди в пыль растёр опытного, но квёлого Никсона.
13) Интегральная технология. Даже не сами компьютеры, а именно сама технология производства чипов все более и более высокой степени интеграции. Оружие стало интеллектуальным, а эффективное управление оружием стало делом профессионалов, а не плохо обученных новобранцев. Даже простой пехотинец превращается в навороченный боевой комплекс.
14) Беспилотники. Дальнейшее развитие концепции бесконтактной войны.
15) Кредитные карты. Объём наличности и мощности печатного станка перестали быть сдерживающим фактором для денежных потоков "на микроуровне", на уровне отдельных людей. Мир стал открытым для всех.
16) Интернет. Причём интернет не как тусовка, и даже не как способ свободно искать и распространять информацию (хотя в этом и заключается одна из важнейших его функций), а как средство организации финансовых потоков. Межбанковские транзакции в реальном времени и в глобальном масштабе невозможны без Повсюду Протянутой Паутины, а ход истории в наше время пишется деньгами, а не порохом.
