И вовсе не хулиганы срезали трубки, а вполне приличные инженеры, которые разбираются в технике.
Если соединить две трубку, а между ними расположить батарейку (тогда были плоские батарейки), и провод сделать подлиннее, то можно было использовать трубки, как переговорное устройство. Умелые люди делали еще и выключатель, чтобы зря не расходовать потенциал батарейки.
Применялось такое переговорное устройство, в основном, в роддомах, больницах. Посетителей не пускали в роддома, или в больницы во время карантина. А поговорить не просто хотелось с близкими, а иногда была необходимость, чтобы совместно решить вопрос об операции. Или подсказать мужу, как лучше справиться с ребенком, которого он на момент отсутствия жены опекает.
Если Вы проходили мимо больниц в то время, то могли заметить, что из многих окон свешивались на проводе трубки. В каждой палате такие были. Посетитель кричал у окна. Окно открывалось, больной пристраивался на подоконник и одну трубку опускал посетителю. И чтобы не орать на всю улицу, люди цивильно разговаривали друг с другом. Не мешая своим криком всем в округе и больным.
Надо ведь учесть, что мобильных телефонов в то время еще не было. Покупать ради двух трубок два телефонных аппарата было дорого. Вот и срезались трубки у телефонов-автоматов. Мне часто приходилось лежать в больницах - было много операций. И такой телефон муж сделал мне. Пользовались всей палатой. Он и до сих пор у меня лежит где-то...
P.S. Как правило, будки телефонов-автоматов стояли не по одиночке. Из 4-х автоматов трубки срезались только у двух. Так что возможность вызвать пожарных или скорую всегда была, даже если не было телефона дома или у соседей.