Феноменологически камма-всплеск именно это и есть - мгновенное, взрывное выделение энергии. регистрируемое в гамма-диапазоне. Такие вспышки происходят в среднем по разу в день и примерно поровну в плане направления, то есть равномерно по всей Вселенной.
Вот что касается природы гамма-всплесков, причин, их вызываюших, - тут пока полной уверенности нет. Дело в том, что довольно часто, особенно с развитием космической астрономии, и оптической и гамма, удаётся отождествить гамма-всплески с оптическими событиями, а по спектру можно рассчитать и расстояния до места действия. Так что по измеренной энергии на детекторе вспушки и измеренному расстоянию можено оценить общий выброс энергии - он оказывается чудовишным. Порядка энергии покоя небольшой звезды. Надёжного понимания, ЧТО может вызвать взрывы с таким энерговыделением, пока нет.
Астрономы предлагают несколько механизмов образования таких вспышек. Это, прежде всего, взрыв Сверхновой. С ними связывают так называемые "длинные" гамма-всплески (длительностью более 2 секунд и с энергией гамма-лучей порядка сотен кэВ). Когда вращаюшаяся сверхмассивная звезда, взрывающаяся как Сверхновая (в результате выработки внутреннего горючего) сжимается, в направлении её полюсов происходит мгновенный выброс вещества в виде джетов. Его скорость почти равна скорости света. Если у зведы есть магнитное поле (а оно есть почти всегда), то взаимодействие релятивитского потока вещества с магнитным полем и порождает электромагнитное излучение.
Короткие гамма-всплески, длительность которых может не превышать и одной секунды, обычно связывают со столкновениями компактных объектов - двух нейтронных звёзд или нейтронной звезды и чёрной дыры. Это тоже не краткий миг, а процесс (два притягивающихся друг у другу объекта всё быстрее и быстрее начинают вразаться вокруг общего центра масс, что несколько замедляет их падение друг на друга), но в какой-то миг всё ж сливаются - и вот в этот миг и происходит выброс энергии, в том числе в виде гамма-лучей.
Несколько слов (чтоб два раза не вставать...) о влиянии таких всплесков на земную жизнь. Их от нас защищает не магнитосфера, а космос. Расстояния до этих всплесков такие, что даже при чудовищности энергии, выделившейся при таком процессе, закон обратных квадратов сводит это всё до сравнительно безопасных величин. Тем не менее есть вероятность, что один раз Земле досталось, и крепко: примерно 450 миллионов лет назад произошло первое массовое вымирание живых организмов, и одна из гипотез - гамма-вспышка в нескольких тысячах световых лет от Земли, в соседнем галактическом рукаве. Причём вымирание произошло не непосредственно от гамма-излучения, а от того, что под его влиянием атмосфера лишилась озонового слоя, а остальное доделал солнечный ультрафиолет.
