На первый взгляд может показаться, что между иллюзионистом и фокусником нет особой разницы, ведь и первый, и второй показывают различные фокусы и трюки. Но всё таки есть определённые отличия в их работе, на которые следует обратить внимание.
Фокусник полагается в основном на ловкость своих рук, различные уловки и достаточно простой реквизит. Зрители не видят в действиях артиста ничего сверхъестественного, но не могут понять, как был выполнен трюк. Например, из рук фокусника исчезла трость, а вместо неё оказался букет цветов.
Иллюзионист же полагается на специальный сложный реквизит, который служит для того, чтобы отвлечь внимание зрителей, которые думают, что следят за всеми действиями артиста. Трюки такого мастера требуют достаточно сложной подготовки, зачастую в них используются зеркала, специальный фон и освещение, ящики с фальшивыми стенками и многое другое. То, что видят зрители, кажется им настоящим волшебством. Иллюзионист может пройти сквозь стену, исчезнуть, заставить своего ассистента зависнуть в воздухе, выбраться из оков, будучи погруженным в емкость с водой и т.д.