Роман Диккенса «Большие надежды» относится к поздним работам писателя и стал одним из самых известных его произведений. С позиций жизненного опыта автор развивает основную тему – мысль о преображающихся или утрачиваемых в течение жизни юношеских иллюзиях.
Главные герои:
Пип (Филип) - мальчик-сирота, которому уготована скромная судьба деревенского кузнеца, неожиданно влюбляется в недосягаемую красавицу Эстеллу и становится наследником значительного состояния. Но связанный душевно со родственником и защитником Джо, Пип не теряет здравомыслия и, переболев юношескими мечтаниями, сохраняет свою личность.
Мисс Хэвишем – безнадежно надломленная предательством любимого человека пожилая дама, она посвятила остаток жизни созданию орудия возмездия всем мужчинам, запоздало осознав свою вину в еще одной поломанной женской судьбе.
Эстелла - прекрасная девушка, целенаправленно воспитываемая как средство отмщения за чужую трагедию и осознавшая порочность своих установок, несчастная, несмотря на богатое наследство и блестящие светские достоинства.
Джо, мастер-кузнец, надежный друг и советчик Пипа, с достоинством следующий своим убеждениям.
Семилетний мальчик Пип рос в семье жесткой взбалмошной сестры и ее мужа, добродушного покладистого Джо Гарджери. Однажды на кладбище он встретил беглого каторжника, потребовавшего принести ему еды и подпилок. Несмотря на страх перед скупой сестрой, Пип выполняет его распоряжение.
Немного погодя Пипа приглашают поработать к мисс Хэвишем, богатой и одинокой старой деве с неоднозначной репутацией. В день свадьбы ее бросил жених и с того момента она ходила в свадебном платье, окна в доме были плотно зашторены, а часы остановлены.
Обязанностью Пипа было развлекать хозяйку и ее воспитанницу, его ровесницу гордячку Эстеллу. Девочка со временем должна была отмстить за мисс Хэвишем, безжалостно разбивая сердца мужчинам, и Пип стал первым.
За службу ему щедро заплатили и он оформился подмастерьем к Джо. Но теперь его не привлекала эта работа – он боялся, что там его может увидеть язвительная Эстелла и станет высмеивать еще больше.
В семье произошло несчастье – кто-то ударил миссис Джо по голове, она потеряла речь и больше не вставала с постели. Ухаживать за ней наняли деревенскую девушку Бидди.
В день рождения Пип нанес визит мисс Хэвишем и узнал, что Эстелла уехала за границу.
Прошло несколько лет. Пип почти смирился с мыслью, что лучшее будущее – скромная трудовая жизнь и женитьба на Бидди, разумной и душевной.
Однажды к Пипу и Джо подошел господин, представившийся мистером Джеггерсом и сообщил, что Пип унаследует хорошее состояние, если уедет в Лондон и займется образованием. Имя поручителя оставалось в тайне, но Пип не сомневался, что это мисс Хэвишем решила подготовить его как достойную пару Эстелле.
В Лондоне Пип подружился с Гербертом Покетом, стал брать уроки у его отца Мэтью Покета и сорить деньгами.
Пришло известие, что в деревне умерла его сестра.
Ненастным вечером в квартире появился мужчина, в котором Пип узнал беглого каторжника, рассказавший, что это он и есть тот таинственный благодетель.
Крайне разочарованный, что его благополучие никак не связано с мисс Хэвишем и Эстеллой, Пип был обескуражен. Положение осложнялось тем, что его гость, Абель Мэгович, сосланный пожизненно в Австралию, не должен был ее покидать, и теперь ему грозила смертная казнь.
Эстелла вышла замуж.
Все планы на будущее рухнули. К тому же выяснилось, что давний враг Мэговича Компенсон – это бывший жених мисс Хэвишем, а Эстелла – дочь Мэгвича и экономки Джеггера.
Пип решил увезти Мэговича из Англии, но побег не удался. Мэгвича арестовали, он скончался от ран в тюремной больнице.
Прошло несколько лет. Пип, работавший в успешной компании со своим другом Гербертом, приехал в родные места, навестил Джо, женившегося на Бидди и растившего дочку и сына.
Следуя воспоминаниям, он направился к опустевшему дому мисс Хэвишем, думая о той, единственной, похоронившей мужа после неудачного брака, и на заросшей дорожке увидел одинокую женскую фигуру…