"Язычники" - это в высшей степени многозначная и неопределённая характеристика, применять которую уместно лишь как противопоставление тем, кто блюдёт "истинную" веру.
Исторически язычниками часто называют приверженцев любой религии, не входящей в авраамическую монотеистическую тройку (иудаизм, христианство, ислам).
С точки зрения христиан, язычество - это любая форма поклонения не творцу, а творению, то есть идолопоклонство.
В более широком и простом для понимания смысле язычеством можно считать любую религию, не признающую единого Бога-творца.
Синтоизм, традиционная религия Японии, предполагает сосуществование в едином мире людей, душ умерших и ками - неких духовных сущностей отдельных предметов или явлений. По своей анимистической сущности такое представление очень близко древним примитивным культам с верой во множество окружающих человека духов. Есть в синтоизме и боги - но их много, целый пантеон.
По всем этим признакам синтоизм вполне подходит под понятие язычества.
Наиболее распространёнными религиями в Японии являются буддизм и синтоизм.Одно время синтоизм даже был признан официальной религией Японии. В основе синтоизма - культ поклонения силам природы и духам предков. Японский император считается потомком верховного божества синтоизма - богини Аматэрасу.
Буквально на днях по всем центральным телеканалам передавали репортажи о задержании в Москве большой группы последователей этой запрещённой в России террористическо-религиозной группировки. Арестованы десятки человек, изъята экстремистская литература. В России эта секта сейчас называется не Аум Синрикё, а АЛЕФ, и её последователями себя называют более 30 тысяч россиян, в основном молодых.
В Китае очень распространены Буддизм, Даосизм и, конечно же, Конфуцианство, а также Ислам. В Японии это Синтоизм и Буддизм.
Буддисткое сообщество в Китае было создано в 1953 году. Всего в Китае 9500 буддистских храмов, многим из них более 2 тысяч лет. Ислам же в Китае, в основном, на севере и северо-западе. Всего насчитывается 17 миллионов мусульман и 26 тысяч мечетей. Но есть в Китае и привычные нам Католицизм и Протестантизм - открыто 12 тысяч церквей и проживает 12 миллионов христиан.
В Японии же доминирует их собственная религия - Синтоизм (96% населения). Но есть в Японии и буддисты (2-3 процента) и христиане (1-2 процента).
Согласно официальным данным, христианство в Японии исповедуют около 2 процентов населения, а это, примерно, два с половиной миллиона человек. Больше всего католиков - около 900 тысяч. Православных - 46 тысяч.
Еще в середине 19 века в Японию прибыл архимандрит Николай, который много сделал для обращения японцев в православную веру. При нем было построено несколько церквей, открыта духовная семинария и 6 духовных училищ. с 2000 года Японскую православную церковь возглавляет митрополит Даниил (Нусиро). Сейчас на территории Японии около 150 православных приходов.
