Инди-рок не имеет никакого отношениия к Индии и к индийской музыке. Indie - это "народное" сокращение длинного слова independent, означающего "независимый". В этом ключ всей проблемы. От чего независим инди-рок? От мейнстрима.
Что такое мейнстрим? Mainstream - главный поток. Музыка, которая нравится большинству, или музыка, которую звукозаписывающие компании навязывают большинству, потому что предсказуемость в таком ненадёжном деле, каким является шоу-бизнес, очень много стоит.
Всё новое пробивает себе дорогу в борьбе с привычным и обычным. Это гордая независимость с дырой в кармане. Когда новое выживает и доказывает, что именно ему должно достаться место под солнцем, наступает период его принятия в объятия музыкальной индустрии, независимое становится новым мейнстримом. Бывшие "инди" становятся богатыми. Через какое-то время направление изживает себя, впадает в самоповторение, возникает потребность в чём-то новы, но бывшее новое, превратившееся в единственно верное, поддерживается шоу-бизнесом, потому что это проверенная формула успеха.
Приходит время новому голодному и независимому сбросить с пьедестала дряхлое и надоевшее. Новая инди-музыка лезет в мейнстрим. Далеко не всегда новое оказывается лучше старого, но у него одно большое преимущество: оно молодо и ещё может развиться во что-то, а старому нужно уйти с дороги, чтобы новые поколения лет пятнадцать-двадцать спустя открыли его заново.
Это постоянно повторяющийся процесс, свойственный и року и поп-музыке. Поэтому инди-рок - это не какой-то конкретный стиль музыки, а собирательное название всего того, чему вообще невозможно подобрать определение. Инди - это всегда подполье, то есть андеграунд (underground).
В шоу-бизнесе особенное место занимают независимые звукозаписывающие компании. Они независимы от членства в клубе гигантов-монстров шоубизнеса, царствующих на рынке сбыта музыкальной продукции. Да, они пожизненные "инди", хотя и являются частью шоу-бизнеса. У инди-компаний не бывает сумасшедших доходов. У таких компаний крохотный бюджет на раскрутку своих артистов, но именно они дают шанс начинающим и "непризнанным гениям" выпустить первый сингл или даже несколько альбомов для узкого круга поклонников.
Когда-то крохотная компания Sire Records выпустила первый сингл странной белой девушки, которая исполняла музыку, популярную среди негров, причём принадлежащих лишь к определённой субкультуре. Певица настолько не подходила ни под какие известные методы пиара, что её решили выдать за негритянку, не поместив на обложку фото, а из всех имён оставали лишь то, котрое вроде бы меньше остальных указывало на её итальянское происхождение и больше походило на псевдоним, - Madonna.
Инди-рок как противоположность року официальному, обласканному критиками, масштабно выпускаемому звукозаписывающими компаниями и собирающему стадионы, стал складываться в 80-е гг. ХХ в., хотя своими корнями уходит чуть дальше - в панк, богатый на народное творчество, не укладывавшееся ни в какие рамки. Именно из этой эпохи берёт начало параллельного существования рок-божков и рок-париев. До панка любой рок-исполнитель был рок-божком, речь лишь шла о масштабе личного успеха в чартах.
Консерватизм рок-музыки гораздо сильнее, чем в поп-музыке. Первая волна прорыва инди-рока в мейнстрим произошла в начале 90-х, когда получил популярность гранж (grunge). Десять лет спустя
прорвался гаражный рок (garage rock), сопровождавшийся возрождением пост-панка.
Всё это очень условные названия. И если кто-то корчит из себя рок-гуру, то самый простой способ проверить его на вшивость - поинтересоваться, какое именно направление рока является "инди". Если он разведёт руками, значит, представляет картину в масштабе, а не в пределах трёх групп, которые ему лично нравятся.