Самое странное слово в русском языке - верблюд. Пройдя через испорченный телефон нескольких языков, оно исказилось до неузнаваемости, но самое странное, что в его основе лежит древнее слово, которым в древнеиндийском языке обозначался... слон.
Легко сегодня быть умным - гугл и яндекс всё найдут, покажут и расскажут, а каково было пару тысяч лет назад, когда не было ни фотографии, ни самолётов, а рисовать корову похожей на корову, а не собаку, умело тоже очень ограниченное количество людей? Какое-то большое животное где-то там на юге, в жарких странах... Так и получилось, что Фома оказался Ерёмой.
Попутно возникает вопрос: а как мы дошли до жизни такой, что слона называем именно таким набором звуков, а не иным? Этимологический словарь пытается пролить свет и на эту тайну. Получается, высок шанс, что в появлении именно такого существительного виноват.. лев
Пойдя по этой цепочке, мне захотелось узнать, что же стоит за словом "лев". Нет, нет там никакого крокодила или бегемота - см. словарь. Происхождение данного слова в индоевропейских языках темно.