В 1916 году в России насчитывалось 4434 тысячи казаков. Служили из них 285 тысяч. Население Войска Донского к 1917 году составляло 4013 тысяч, из них казаков было около 1,5 миллиона. Остальные — неказачье население. Среди казачьих хозяйств 22 процента были зажиточными, 51,6 процента — середняцкими, 24,6 процента — бедняцкими. Земельные наделы неказачьих хозяйств были в 10 раз меньше казачьих. Из них 49,6 процента не имели посевов, 56,4 процента не имели рабочего скота.
Вот такова была дискриминация неказачьего населения и таково неравенство среди казаков. Генералы получали по 1500 десятин земли, штабс-офицеры — 400, хорунжие — 100, рядовые — 10—12. Таким образом, социальные противоречия охватывали всё население Дона. Однако, поверив клевете, будто Советская власть собирается отобрать землю у казаков и их расказачить, то есть лишить привилегий, значительная часть (более 2/3) казаков пошла за атаманами, и лишь 1/3 влилась в Красную Армию.
Безусловно, антисоветские настроения в казачьей среде усилены были и ошибками, перегибами при проведении продовольственной политики Москвы в 1918 году, когда голод вынудил Советскую власть прибегнуть к продразверстке (начатой, между прочим, еще Временным правительством в 1917-м). Ленин объяснял: «Будучи в осажденной крепости, не могли продержаться иначе, как применением продразверстки».
В 1989 году в СССР стали возрождаться казачьи исторические формирования. По решению Ростовского обкома КПСС с этой целью создается казачья общественная организация под исторически сложившимся названием «Войско Донское». А в августе 1991-го Ельцин использовал эту организацию для низвержения Советской власти на Дону, а во время осады «Белого дома» он опять прибег к помощи казачества и объявил его боевой единицей Вооруженных Сил России. В благодарность за пособничество в антисоветском перевороте наобещал казакам многое, что противоречило исторической справедливости, законности и здравому смыслу, а в итоге стало головной болью даже для правительства самого Ельцина и его преемников.
Так, 15 июня 1992 года появился указ президента «О мерах по реализации закона «О реабилитации в отношении казачества», признававший казачество народом, подвергшимся геноциду. Однако уже в вышедшем через месяц постановлении « О реабилитации казачества» Верховный Совет изъял этот ляп Ельцина и заменил термин «геноцид» на «репрессии», что исторически верно и делает неправомочной постановку вопроса о геноциде казаков. Действительно, геноцидом считается уничтожение этноса или действия, направленные на его уничтожение. Но казаки являлись военным сословием, а не отдельным этносом, что подтверждено заключением Института этнологии и антропологии Российской академии наук. Кроме того, репрессии казаков проводились не по этническому принципу, как лукаво заявляют самостийники, а лишь против непримиримых врагов Советской власти
