Linux - это операционная система сделанная на основе ядра Linux, которое написал Линус Торвальдс воодушевившись прочтением книги Таннебаума о операционной системе Миникс (Minix).
Если раньше, годах в 90-х эта система в основном использовалась программистами и разработчиками, то в начале-середине 00-х ее уже понемногу начали устанавливать и обычные пользователи. Стал появляться более удобный софт облеченный в графику (окна), хотя по сути это все те же консольные команды, только работающие при нажатии на кнопку в привычном для обычного пользователя окне (как в windows).
В основном Linux используется для установки на сервера (и вот там он и в самом деле кладет windows на лопатки), до десктопов(домашних компьютеров) Linux еще не дошел так повсеместно, в основном из-за нежелания пользователей что-то менять и некоторой трудности запуска игр для windows, что некоторым пользователям очень важно. Но, linux устанавливается также на планшетки (android), в очень многие бытовые устройства (телевизоры, плееры,etc) и во многое-многое другое, где нужна шустрая бессбойная система без лишних проблем с лицензией и возможностью менять код, то есть разрабатывать.
