Парламентская реформа была необходима для британского интенсивно развивающегося общества. Можно выделить несколько причин, почему так важно было провести эту реформу:
1) устаревание системы выборов, которая была выгодна только крупным лендлордам, аристократии, но "выкидывала за борт" политической жизни новую политическую элиту, а также представителей новых промышленных районов. Дело шло, прежде всего, о ликвидации "гнилых местечек", которые становились предметом торговли у обедневших, но родовитых дворян. Это вело к коррупции. От некоторых таких "карманных местечек" делегировали несколько депутатов, хотя округ был практически безлюдным, а в новых крупных городах, наоборот, депутатских мест почти не было. Этот пережиток был частично ликвидирован в 1932 году, когда по реформе убрали 56 "гнилых местечек", а высвободившиеся места распределили между новыми избирательными округами;
2) необходимость преодолеть диспропорцию между сельскими и городскими депутатами (большая часть жителей Великобритании проживали в городах, а избирали большую часть депутатов от сельских округов), причем большая часть рабочих не могла голосовать из-за высокого имущественного ценза. Частично эта проблема была решена по реформе 1867 года, когда ценз был снижен, а число избирателей возросло вдвое за счет буржуазии и рабочих. Также происходила ликвидация "гнилых местечек" и мелких избирательных округов. Только по реформе 1884 года было введено деление на округа с примерно равным представительством, что способствовало усилению городов в палате общин;
3) необходимость вовлекать в политическую жизнь народ, вызванный и развитием системы просвещения и образования, формирования фактора общественного мнения, а также создания массовых партий (первая - Либеральная, в начале XX века создается Лейбористская). Политически активными стали и рабочие профсоюзы.
Тем не менее, избирательные реформы 1832, 1867 и 1884 годов носили половинчатый характер. К концу XIX века в Британии сохранялись цензы (имущественный, половой, оседлости), сложный порядок регистрации избирателей, отсутствие выплаты жалования депутатом. Эти особенности не допускали к участию в работе парламента выходцев из "низов", сохраняли влияние в парламенте землевладельцев и крупной буржуазии.