Картина Василия Поленова "Старая мельница" была написана в 1880 году и выполнена в жанре пейзажа.
На этой картине мы видим небольшой уголок природы и в центре полотна располагается старая, видимо давно заброшенная мельница.
Это в чем-то таинственное, в чем-то величественное сооружение, которое сразу притягивает взгляд зрителя. Художник сумел передать тот ореол тайны, который всегда окружал водяные мельницы в представлении простого человека. Мы видим огромные водяные колеса, которые застыли в неподвижности, но когда-то быстро крутились, двигая жернова. Мы видим само бревенчатое здание мельницы с покрытой соломой крышей. Кое-где в крыше зияют прорехи, но в целом здание мельницы хорошо сохранилось.
К мельнице бежит небольшая и видимо обмелевшая речка, зарастающая водными растениями. На берегу сидит мальчик с удочкой и ловит рыбу. Левый берег речки представляет собой открытый лужок, правый зарос деревьями и кустарниками.
Над всем пейзажем поднимается белесый туман, в котором тают силуэты далеких деревьев.
Мы понимаем, что художник показал раннее утро, предрассветный час, когда уже можно было не бояться чертей в мельничном пруду, но когда аромат сказки еще не исчез вместе с туманом, разорванным лучами солнца. А то, что скоро выглянет солнце и разрушит волшебную картину, выхваченную кистью художника, несомненно - туман поднимается кверху, а это обещает ясный день.
Эта картина дарит ощущение умиротворения и навевает хорошую, добрую лень. Зрителю не хочется куда-то уходить, а хочется присоединиться к мальчику и сидеть на бережке, лениво смотря на неподвижный поплавок. От картины идет ощущение тихого счастья и покоя.