Ну-у... если в общем - то картографическая проекция задаёт правило, по которому точки на реальном земном шаре переносятся на карту.
Поскольку сфера есть поверхность неразвёртываемая, то перенести сферические объекты - очертания материков и морей или координатную сетку параллелей и меридианов - на плоскую карту без тех или иных искажений невозможно. То есть изображение на карте всегда будет "кривым", не таким, как на местности. Искажается всё - длины, масштабы, углы, площади... - и выбор то или иной проекции зависит от того, искажения чего минимизировать.
Скажем, в популярной у мореходов проекции Меркатора минимальны искажения углов (угол на карте и угол на местности одинаковы), но зато в ней существенно искажаются длины, причём чем дальше от экватора - тем сильнее эти искажения. Именно поэтому на таких картах Гренландия выглядит куда больше Австралии.
Для составления карт полярных областей применяются азимутальные проекции - на них, в отличие от меркаторской, более-менее адекватно отображаются как раз полярные, а не экваториальный области (чем дальше от полюса, тем сильнее сжимаются масштабы объектов).
Для экономических карт - например, административных карт или карт расположения полезных ископаемых, - используется равновеликая проекция, которая сохраняет соотношение площадей, но за счёт искажения линейных масштабов и углов.