Я "кукурузную лихорадку" не застал, поэтому как очевидец сказать не могу, но помню был такой анегдот
Никита Сергеевич летел с визитом в Китай. Когда самолёт пересекал границу с Китаем, бортпроводник объявил: Летим на границе с Китаем.
-Ты как узнал то? спросил Никита Сергеевич.
-Кукуруза кончилась- товарищ Первый Секретарь, кивнул вниз бортпроводник...
Вообще по кинохроникам видно, что Хрущёве был человек очень энергичный и увлекающийся...
и конечно ему как главе государства хотелось как то отличиться, войти в историю великим реформатором, тем более что правил страной он после тов. Сталина и оставаться в тени его славы ему совсем не хотелось .Культ личности Сталина Хрущёве развенчал, осталось теперь доказать, что и он не "лаптем щи хлебает".
Когда возникла идея фикс по кукурузе у Никиты Сергеевича я сказать не могу. С кукурузой Никита Сергеевич познакомился ещё в голодные послевоенные годы, в бытность первым секретарем на Украине. Тогда ему действительно с помощью посевов кукурузы удалось избежать голода на Украине. Возможно что он и посчитал , что нашёл то что не видят другие: что кукуруза - вот путь в светлое будущее...
К тому же оказалось, что у врага, на загнивающем западе, под кукурузу занято намного больше площадей, чем в СССР. Это Никита Сергеевич видимо посчитал секретным оружием запада и он Хрущёве его обнаружил.
Стали как водится подводить идейную базу под кукурузу. Вспомнили цитаты про кукурузу Ленина и теоретиков марксизма. Оказалось, что Ленин и в самом деле что то говорил про кукурузу.... Это ещё больше окрылило Никиту Сергеевича и "кукурузником" он себя назвал сам, имея ввиду конечно что вот он наконец то нашёл, что так долго искали. Теперь осталось обогнать Запад и Америку по кукурузе и дело сделано. Никита Сереевич войдёт в историю как человек который повернул тайное оружие капиталистов против них же самих и всем доказал преимущества социализма .
А дальше случилось то, что обычно бывает у нас. Неплохое в принципе дело сгубили две вечных беды России- дураки и дороги. Насчёт дорог правда не знаю наверняка, но вот дураки точно отличились. Местное начальство в желании угодить новому вождю сеяло кукурузу везде по всей стране где надо и не надо, чуть ли не в заполярном круге, специально для этого был даже выведен новый сорт, который назвали в честь вождя революции Ленина. Журналисты, пресса, писатели, ученые...все наперебой расхваливали кукурузу и конечно Никиту Сергеевича, который и открыл её для СССР. Под кукурузу занимали самые лучшие плодородные земли в ущерб зерновым культурам и в итоге в СССР возник дефицит хлеба, появились вновь карточки, зерно стали ввозить из за границы, а "царица полей" так и оправдала надежд которые с ней связывались .Оказалось что и уход за собой она требует "царский" особую агротехнику и опыт... Ничего этого не было ни у Никиты Сергеевича, который был одержим кукурузой и считал себя большим спецом в кукурузных делах, ни тем более у руководства краев и областей. В итоге кукурузная эпопея постепенно сошла, надежд Никиты Сергеевича не оправдала, но в историю он все таки вошёл. Обязан он этим конечно не только кукурузе, но кукуруза занимает довольно большое место в его биографии, уже будучи руководителем СССР...