Интересный вопрос... Точного ответа не сможет дать никто.
Я просто немного вспомню историю.
В Средние века (период мракобесия, как сейчас говорят), никто не читал. Но именно в этот период родился европейский этикет, изысканные речи, карнавал и даже флирт.
Книг не было. Когда появилось книгопечатание, церковники объявили его греховным, дьявольским делом. Почитайте историю. Первопечатника Ивана Федорова изгнали из Москвы священнослужители, которые очень не одобряли книг. Людям они не нужны, считали они. А Библию и слово Божье мы и так им доведем без книг. То же самое было поначалу и в Европе. Я не знаю, что произошло, что заставило ввести книгопечатание в широкий обиход. Необходимости в книгах не было.
При этом нужно вспомнить, что на заре книгопечатания не было беллетристики - любовных и рыцарских романов. Не было захватывающих сюжетов. Не было писак. Изящное слово и народная мудрость жили в головах людей, в их памяти. Бестолковых не было или там тупых... Были разные люди. Книги были или научные (философские, математические, например), или духовные (церковные). Других не было.
Книги оставались с античных времен, те, что были написаны древнегреческими и древнеримскими мыслителями. Их осмысливали церковники, писали свои трактаты.
Плохо ли это или хорошо, не знаю.
Я много прочитал книг. Сейчас, оценивая свою прожитую жизнь, могу сказать, что в большинстве своем - это ерунда. Особенно советская и даже русская литература. Погоня за наживой, конъюктуризм. Желание стать членом Союза писателей при СССР. В царские времена - это был хороший заработок для мелкопоместных дворян-писак. Был спрос - было предложение.
Сюжеты высасывались из пальца или брались из повседневной жизни.
Если сейчас люди перестанут читать, то, думаю, будут лучше общаться, будут лучше мыслить образами, а не словесными конструкциями.
К современным фильмам (да и не к современным тоже) у меня также большие претензии. К сожалению, фильмы обладают свойством зомбировать людей, внедрять в их сознание определенные стереотипы поведения. Если фильмы создают специально плохие люди, то они на данный момент, следует признать, добились больших успехов.