До сей поры представительный отбор образцов почвы, донных фракций и растительных масс остаётся проблемой, нерешенной промышленными приборными методами. Поэтому исследования проводятся почти дедовскими методами и ручными способами с использованием подручных приспособлений. Для количественной оценки растительного сообщества: учёта количества стеблей, вычисления проективного покрытия, отбор откосов во фракциях экологических растительных групп используют всевозможные рамы площадью 1, 0,5 и 0,25 м2 и прочих размеров, и разных типов: квадратные, прямоугольные, круглые. Материал рам в основном дерево, но может использоваться и пластмасса, синтетика, лёгкий металл вроде алюминия и прочее. Главное требование к материалу - плавучесть. Деревянные рамы делают из нешироких 2-5 см реек-брусочков с толщинами 1,5-2 см. Рейки квадратной рамы площадью 1 м2 имеют длину 1 м, в прямоугольной — большая сторона 2 м, меньшая 0,5 м, и так далее по площади, соблюдая соотношение сторон 2:1 для прямоугольников. Внутренние стороны реек окрашивают в белый цвет, и размечают чёрными рисками через 5, 10 см. В точках отметок рейки на скобки натягивают бечёвки масштабной сетки. Рамку применяют обычно до глубин, не более 2 м, свыше которых учет растительности с её помощью становится ненадежным. Скашивание и учет растительности водоема проводят в тихую погоду, как правило, на открытых местах. Ветер и волнение сильно препятствуют данному процессу. Для отбора проб растительной биомассы рекомендуется вилка-рама, состоящая из трех металлических прутьев, насаженных на планку с ручкой. Размер прута и расстояние между крайними прутами 0,5 м. Работают с ней вдвоём. Применима эта конструкция (даже вместо рамы) для исследования простого состава надводных и погруженных растений, для групп с высокими растениями и многообразным видовым составом, с несколькими ярусами надводных и погружных растений получение откосов способом вилки-рамы малопригодно. Для отбора образцов фитомассы применяют следующие приборы и инструменты. От среднеразмерной косы срезают под углом конец лезвия и получается коса с укороченным лезвием до 20-25 см (Приподнятый конец лезвия высоко срезает растения, и часть биомассы остаётся неучтенной). Длинное гладкое косовище размечают с шагом 0,25м. Для удобства работы с лодки в условиях довольно глубоких водоёмов свободный конец шеста-косовища должен быть поднят от воды на 1 м и выше, при условии, что коса находится на дне. Растения косят понемногу участками. Срезают растения участков до глубины 2 м, глубже косить трудно. Коса — простое и надежное устройство для срезания растений.
Характер и виды количественного учета растений обуславливают и разные способы установки рамы. Для высокой надводной части растений, раму с масштабной сеткой сверху не накладывают. В этом случае применяют разборную раму, заводя ее боком в травостой. Фиксировать раму шестами не обязательно. Для погруженных придонных растений водоемов с прозрачной водой, рама помещают под воду и устанавливают немного выше зарослей на твердом дне. Применять раму в илистых придонных и густых зарослях с большим количеством переплетённых стеблей бесполезно, ее просто будет незаметно. Раму и масштабную сетку используют для нахождения проективного покрытия (в %) водоема, закрашивая плавающие сверху водоросли на миллиметровке в масштабе. Более точные результаты подсчёта количественных характеристик водного растительного сообщества с больших глубин получают с применением водолазной техники с помощью обычных аквалангистов.
