Мальчик громко свистнул, и собачонка потрусила за ним.
Кто? мальчик. Это одушевленное существительное мужского рода, в произношении которого ударным является первый гласный корня:
мальчик_ - корень/окончание.
В безударном положении второй гласный корня искажается.
Чтобы выбрать вариант написания слова "мальчик" или "мальчек", а может, "мальчег", попытаюсь его проверить ударением, изменив форму этого существительного:
голос кого? мальчика,общаюсь с кем? мальчиком, расскажу о ком? о мальчике.
Убедились, что в конце слова пишется "к", а не "буква "г".
А теперь второй способ проверки - подбор родственного слова:
мальчиковый.
Проверка безударного гласного не состоялась. Второй гласный в корне слова упорно остается безударным. Значит, букву "и" в слове "мальчик" запомним.