Считается, что нейтронная звезда состоит из... нейтронов.
Здесь я уже описывал эволюцию звёзд. Если коротко, изначальное топливо звёздной "печки" - водород. Потом гелий, углерод, кремний, магний, железо. В ядре звезды, где гравитационное давление и температура выше, уже запускается следующая реакция нуклеосинтеза, а на периферии ещё идёт прежняя. Рано или поздно в ядре звезды накапливается масса атомных ядер железа, которые в ядерных реакциях уже не участвуют.
При этом пока всё идёт хорошо, электроны, обладая большой энергией, свободно перемещаются от одного атомного ядра к другому. Но при сжатии электроны привязываются к конкретным атомам и опускаются на нижние энергетические уровни. Вещество упаковывается плотнее.
В общем, железо накапливается, давление и температура растут. Они и так-то достигают неимоверных величин, а тут становятся просто чудовищными. И внезапно электроны начинают реагировать с протонами ядер железа. Считается, что чуть ли не за несколько секунд всё вещество ядра звезды превращается в сплошные нейтроны.
И если электроны всё же заставляли атомы не упираться непосредственно друг в друга, некую "буферную зону" образовывали, тут это самое расстояние удерживать становится нечему. Давление вырожденного электронного газа исчезло. А гравитация-то никуда не делась! И происходит взрыв сверхновой: ядро резко сжимается, оболочка звезды благодаря той же гравитации падает на освободившееся место, внезапно оказывается в очень маленьком объёме и выплёскивается наружу.
То, что останется после разлёта оболочки, и будет нейтронной звездой. Или чёрной дырой. В случае нейтронной звезды сжатие идёт до такой степени, что те самые нейтроны в конечном счёте буквально упираются друг в дружку. И когда плотнее сомкнуться они уже не могут, сжатие останавливается.
То есть нейтронная звезда состоит из плотно сжатых нейтронов, между которыми отсутствуют всякие "подушки" из электронных оболочек и т.п.
