Имя существительное может обозначать конкретный предмет:
книга, стол, лилия, озеро, человек;
абстрактные реалии действительности:
умножение, доброта, ширина, зло, ненависть;
вещества, материалы, лекарства, пищевые продукты (вещественные существительные):
молоко, сливки, дрожжи, гранит, серебро, бром;
совокупность живых веществ или предметов как единого целого (собирательные существительные):
мошкара, родня, стая, табун, профессура.
Если в предложении существительное обозначает действующее лицо или предмет, являясь подлежащим, то оно отвечает на вопросы: кто? что?
(Кто?) Белка перепрыгнула на ветку сосны повыше.
(Что?) Солнце всходит в декабрьские дни гораздо позже, чем летом.
Существительные изменяются по падежам и числам и могут употребляться в косвенных падежах в предложении, и тогда они отвечают на вопросы этих падежей:
Я налила (кому?) коту свежее (что?) молоко.
(О чём?) О фильме с (кем?) Юлией Пересильд в главной (в чем?) роли много говорят сейчас.
Чтобы иметь полную картину склонения существительных, изменим по падежам и числам слова "слава" и "мальчик":
и.п. кто? мальчик что? слава
р.п. лицо кого? мальчика, нет чего? славы
д.п. бегу к кому? к мальчику, радуюсь чему? славе
в.п. вижу кого? мальчика, что? славу
т.п. смеюсь с кем? с мальчиком, чем? славой
п.п. думаю о ком? о мальчике, о чем? о славе.
Заметим, что формы родительного и винительного падежей совпадают у одушевленных существительных.