Александр Островский мог по праву гордиться своей "Грозой", смелым, но печальным произведением. Он создал образ девушки, доброй, тонкой, чувственной, мечтательной, светлой и вместе с тем сильной духом и цельной, которая не могла жить среди грубых и жестоких людей.
Николай Добролюбов воплотил свои политические воззрения, назвав Катерину "лучом света...". О ее характере он точно написал:
Катерина одна, без поддержки, без помощи, без просвета в жизни, без любви, без радости, без светлого будущего, о котором ей мечталось. А вокруг нее - то самое "темное царство" в лице Кабанихи и всех прочих ей подобных самодуров, кто подавляет, живет и судит несправедливо, в жестокости и невежестве.
И вот эта девушка, будучи сама рискнула выступить открыто против "темного царства", не побоявшись угроз и расправы. Она погибает, потому у нее нет возможности выразить свой протест, свое неприятие этого общества по-другому. Потому она "луч света...". И Добролюбов так пишет об этом:
А сама его фраза уже давно стала фразеологизмом и ее знает даже самый нерадивый школьник.