Киноа (кинва, квиноа, квиноя, лебеда киноа) - это растение рода Марь, одна из основных пищевых культур индейцев Анд наряду с картофелем и кукурузой.
Надо сказать, что к этому же роду относится всем хорошо известное растение Марь белая или лебеда в народе, хотя марь называть лебедой абсолютно неправильно, так как лебеда - это самостоятельный род семейства Маревые, никакого отношения по существу ни к огородной "лебеде", ни к киноа не имеющий, разве что общее семейство.
Одомашненной культура стала более 3000 лет назад, по видимому, в период Чирипа. Родиной киноа являются берега озера Титикака в Центральных Андах. Киноа выращивали и более поздние народы, жившие в этих районах, и особенно большое развитие культура киноа получила в периоды культуры Тиуанако и Инкской империи.
Инки почитали семена киноа, считая их священными, и называли их "мать всех семян".
В настоящее время киноа далеко вышла за пределы первоначального ареала и выращивается во всех странах, которые находятся на территории горного пояса Южной Америки - в Боливии, Перу, Чили, Эквадоре, Аргентине, Колумбии. В Чили киноа выращивают в основном в прибрежных провинциях на севере страны, в Перу и Боливии - на высокогорье, на высоте от 2,5 до 4 тысяч метров над уровнем моря. Киноа переносит ночное понижение температуры до минус 4-5 градусов и дневную жару до 35 градусов и выше (типичная погода Анд, между прочим, именно в этих районах).
Кроме этого, большие плантации киноа есть в США, Испании и ряде других стран.
Ведущий экспортер киноа - Боливия. В Боливии как раз и выращивают наибольшие объемы "зерна".
Киноа содержит восемь незаменимых аминокислот, что делает этот продукт важным в здоровом питании. В традиционном питании зерна обжаривают и используются они потом как крупа, либо из них производят муку. Зерна можно добавлять в суп, варить каши, делать макароны. Можно поставить даже бражку из киноа, чтобы в дальнейшем получить пиво или чичу (традиционный крепкий напиток народов Анд).
Вкус правильно приготовленной каши - ореховый.
Из измельченных зерен киноа можно печь хлеб. Правда, чаще употребляется смесь муки из семян разных растений, например, киноа и амаранта, или киноа и кукурузы. Мука из киноа продается в Боливии и Перу, в меньшей степени - в Колумбии. В Чили и Аргентине киноа стала массовой культурой с 2007 года, но там киноа является в большей степени диковинным продуктом, чем массовым продуктом питания (страны полу-европейские по составу населения, поэтому культура питания там немного иная. 20 февраля 2013 ООН объявлен Международным годом киноа.
В районе Куско (древняя столица Перу) является очень популярным блюдо Peské, которое готовится с молоком, киноа и сыром, и куда еще могут добавляться жареные яйца и даже цельные куски мяса.
Правда, в зернах киноа может содержаться токсин сапонин, поэтому киноа перед варкой надо замачивать на пару часов, а затем воду сливать.
