Георгиевский крест — именно эта награда за боевые заслуги предусматривала награждение низших чинов и приравнивала их «обладателей» к получению государственных почестей. Если внимательно вникнуть в статус этого ордена — здесь только человеческий подвиг решал «судьбу» награждения.
Георгиевский крест (знак ордена Святого Георгия) изначально был учрежден 26.11.1769 г. Екатериной II для награждения офицеров и высших офицеров (генералов), за совершенные личные военные подвиги. Были определены и «параметры», на основании которых происходило представление к награждению. И тут было очень хорошее определение:
Орден имел четыре степени и каждая вышестоящая не могла быть вручении при неимении предыдущей, за исключением действительно выдающихся военачальников, которым высшая степень ордена присваивалась «перескакивая» низшие степени.
Этот орден действительно считался Боевым и его обладатель был горд за признанием его военных заслуг.
Конечно и единичные «низшие» чины могли быть обладателями такой награды как Георгиевский крест.
По прошествии времени вопрос о достойном награждении «простых вояк» не переставал быть актуальным. При Павле I, с 1798 г. было их награждение орденом Святой Анны, но реальная оценка боевого мужества рядового солдата Российской армии произошло при Александре I . Именно пр нем орден Св. Георгия стал "более доступной» наградой для низших чинов. Там конечно были свои «заморочки» в вопросе награждения этим орденом военачальников, типа награждение дополнительным золотым оружием «За храбрость» и некоторое другое, но Георгиевский крест стал наградой русскому солдату за его храбрость, самоотверженность, и преданность России, но... массово этим орденом солдат не награждали...
Дополнение: 13.02. 1807 г. вышел Высочайший Манифест, который учредил Знак Отличия Военного Ордена, который и есть Георгиевский Крест (серебряный крест с изображением Георгия Победоносца в центре на черно-оранжевой (цвета «дыма и пламени») на ленте.
Справка: Этот орден изначально предназначался для награждения военачальников, хоть и при Екатерине II и при Александре I им награждались низшие чины, но это все таки были единичные случаи.
Мой ответ: в 1833 году императором Николаем I был принят особый статус ордена Св. Георгия — именно при нем этот Высочайший орден России стал действительно доступен для низших чинов.И это случилось именно при Николае Первом. Собственно, что то подобное ведь было и в Советское время, точнее в ВОВ, когда полный кавалер Ордена Славы приравнивался к статусу Героя Советского Союза.