Картина "Проводы ополчения" написана Юрием Ракшей незадолго до своей безвременной смерти в 1980 году. Ведь художник умер в рассвете сил, совсем молодым, ему было всего 43 года. "Проводы ополчения" входят в задуманный художником триптих, посвященный битве на Куликовом поле.
На картине мы видим стройные ряды русского войска, которое покидает белокаменные стены города и в суровой решимости движется навстречу судьбе и великой победе. Среди них и профессиональные дружинники на конях и в доспехах и простые мужики, которые в едином порыве решились встать на защиту Родины, на защиту своих матерей и жен. Ибо не идущая рать занимает центральное место на картине, а именно фигуры женщин и детей, которые страшно переживают за мужчин, боятся, что больше никогда не увидят их, молятся за их победу, понимая, что от предстоящей битвы с татарами решается многое. Ни одна из женщин не пытается остановить мужа или сына, они в напряженном горе, но жены и матери понимают, что так надо. Особое место среди них занимает молодая княжна, сердце которой также обливается кровью и которой также страшно за своего любимого, но которая не может показать свои переживания, ведь ее обязанность оказывать поддержку отчаявшимся, поднимать их дух и давать им веру на лучшее. Поэтому лицо княжны - маска, за которой бушует ураган страстей. Она с тоской смотрит вслед возглавляющему колонну мужу и неосознанно ищет поддержки в детях, прижав старшего сына и положив руку на живот, у еще не рожденного ребенка.
Ощущения от этой картины возникают противоречивые. С одной стороны сопереживаешь горю женщин, с другой понимаешь, что это будет великая битва и великая победа, которая положит конец многолетнему игу.
