Сама формулировка вопроса мне кажется не вполне корректной. Если Россию нужно было поднимать с колен, значит прежде ее кто-то на колени таки поставил.
Какой-то писака придумал не слишком удачное сравнение и теперь это только дает повод для насмешек оппонентам России. Ни Россия, ни Советский Союз не были завоеваны другими государствами, следовательно, ни на какие колени не падали.
Далее, речь в данном случае идет не конкретно о России, но и об остальных союзных республиках СССР, пострадавших в ходе Второй мировой войны.
История знает немало случаев благополучного восстановления экономик различных стран, разрушенных вследствие разного рода неблагоприятных факторов.
Вопрос о послевоенном восстановлении СССР довольно сложный, но ведь Советский Союз был не единственным государством, чья экономика находилась в упадке. Например, Германия, Япония тоже находились в то время в довольно плачевном состоянии. Сейчас это государства с довольно устойчивыми экономиками и высоким уровнем жизни, однако о послевоенных репрессиях с привлечением к принудительному труду мы, воде как, не наслышаны.
Во-первых, принудительный труд не может быть особо продуктивным, во-вторых, сам по себе труд еще ничего не значит. Можно с удовольствием и с энтузиазмом пахать на волах, но высоких показателей урожайности при этом не достичь.
Сталин боялся интеграции и сотрудничества с более передовыми в техническом и технологическом плане государствами. Причина известна - шпиономания. Возможно, это и было актуально в период первичного становления СССР, но руководство Советского Союза как-бы застыло во времени.
В то же время другие государства сделали ставку на применение передовых технологий и экономическую помощь государств-союзников. Справедливости ради, стоит заметить, что Советский Союз тоже не чурался такой помощи, но упор был сделан, скорее, на энтузиазм и самопожертвование народа.
Почему? Да потому что дело еще и в личности самого Сталина. Сталин был выходец из, по сути, феодальной Грузии. А при феодальном укладе ценность человеческой жизни крайне низка. Вот он и правил народом и государством с точки зрения восточного царька, а не с позиции более цивилизованного европейского лидера.
Да, можно было бы восстановить послевоенную экономику без репрессий, выбери руководство СССР несколько другие приоритеты и другой вектор развития. Хотя история не терпит сослагательных наклонений.