Формально Лидия Михайловна начала заниматься с мальчиком, безымянным героем рассказа, именно уроками французского. Она предложила ему заниматься французским дополнительно, ведь произношение мальчика оставляло желать лучшего. Но фактически это был лишь предлог, под которым учительница замаскировала свое стремление помочь мальчику.
Она была умной, была отзывчивой, неравнодушной и она видела, что мальчику живется очень плохо. Она замечала следы побоев на его лица, узнала, что тот играет на деньги со взрослыми ребятами, она видела как он одет и как плохо он выглядит. И ей просто по человечески стало жаль неприкаянного мальчишку.
Но ее попытки помочь, натыкались на стену гордости, которой мальчик закрылся от окружающего мира. разбить эту стену было не просто. Но учительница нашла обходной путь и, уважая чужие принципы, стала играть по правилам мальчика.
Она рискнула собственной карьерой, своей работой и репутацией, но все-таки помогла герою осознать, что в мире есть доброта и бескорыстие, что люди просто обязаны помогать друг другу, иначе весь этот мир просто развалится. Учительница преподала мальчику свой главный урок - урок доброты и могла уйти с высоко поднятой головой. Она была спокойна за мальчика - теперь он точно не станет оболтусом.