Николай I и Павел I.
Николай - это стабильность, спокойствие, и в то же время активное развитие техники: подъем технического образования (император имел инженерное образование и считал себя инженером), железные и шоссейные дороги, резкий промышленный рост.
Внешняя консервация, застой - и активнейшая работа по подготовке к отмене крепостного состояния. Уже при Николае значительная часть крепостных крестьян мирно, без всяких реформ, переведена в государственные.
Ну а Павел - навел порядок после эпохи екатерининского либерализма. В общем-то, он делал то, о чем мечтают многие современные россияне: заставил чиновников работать, причем всерьез. Павел первым ограничивает права помещиков "трехдневной барщиной". Списание недоимков с крестьян.
Сам факт "всенародного ликования" после его смерти говорит о многом. Ликовали в основном в Петербурге - и отнюдь не народ, а дворяне и аристократия. Конечно, исчез "кнут"!
Еще Павел - это союз с Наполеоном (да-да, не было бы войны 1812 года!). Это упорядочивание управления, армейских уставов, наведение порядка в армии, принуждение дворян к службе; это лучшая в Европе артиллерия, это противостояние (в союзе с Бонапартом) с Англией - не погибни Павел, не было бы Британской колониальной империи.
Ну и цитирую современников:
«В это бедственное для русского дворянства время бесправное большинство народа на всем пространстве империи оставалось равнодушным к тому, что происходило в Петербурге — до него не касались жестокие меры, угрожавшие дворянству. Простой народ даже любил Павла...»
«Из 36 миллионов русских по крайней мере 33 миллиона имели повод благословлять императора, хотя и не все сознавали это»