Паспорт жирафа.
Семейство - жирафовые;
Отряд - парнокопытные;
Класс - млекопитающие.
Известно 9 подвидов жирафов, которые очень похожи друг на друга и отличаются только длиной шерсти, её расцветкой и местами обитания.
Внешний вид.
Жираф - самое высокое сухопутное животное. Самцы достигают высоты 4,8-6 м, самки - 3,9-4,5 м. Самцы могут весить до 800 кг, самки 550-700 кг.
У жирафов длинные стройные ноги и длинная шея, хотя шейных позвонков, как и у всех зверей, всего семь. Голову венчают небольшие рожки и подвижные узкие уши. Шерсть короткая. По светло-жёлтому фону разбросаны тёмные пятна неправильной формы. Говорят, что узор шерсти у каждого жирафа неповторим. У жирафов длинный, до полуметра, язык и цепкие губы.
Место обитания.
Дикие жирафы обитают в Африке, южнее Сахары. Населяют саванны, поросшие кустарниками и деревьями. Жирафы - жители равнин, холмов они избегают, с длинными ногами бегать по горам неудобно. Держатся жирафы стадами, но постоянных стад не образуют, а живут в свободных группах.
Чем питается жираф.
Жираф - растительноядное животное. Питается исключительно листьями и молодыми ветками деревьев и кустарников. Любимый корм жирафа - акация.
Траву не щиплют, при таком росте это весьма не удобно.
Но рост является и преимуществом. Благодаря ему жирафы добывают корм там, куда не дотягиваются другие травоядные. Интересно, что самцы и самки поедают листву на разных частях деревьев - самки наклоняют голову вниз, а самцы вытягивают шею вверх.
Жирафы миролюбивы и часто пасутся вместе с зебрами, антилопами и страусами.