В сказке Петра Ершова «Конек-Горбунок» рассказывается о трех братьях: Данило – старший и самый умный, Гаврило – средний и младший – Иван-дурак.
В ней описываются события, как Иван получил конька-горбунка и какие испытания он преодолел с его помощью, чтобы потом жениться на прекрасной царь-девице.
Начинаются приключения с того, что однажды увидели браться, что их посевы на полях кто-то вытаптывает, стали они по очереди дежурить, чтобы изловить вредителя. В дежурство Ивана он увидел белую кобылицу с длинной золотой гривой. Иван оседлал кобылицу и скакал на ней, пока она не пообещала родить ему трех коней, два из которых будут красавцы, а третий – маленький с двумя горбами и длинными ушами. Этого третьего коня нельзя продавать, он сослужит Ивану добрую службу. Кобылица исполнила обещание и родила трех коней. Двух жеребцов братья решили продать в столице и деньги поделить. По дороге в столицу братья остановились в поле. Иван увидел вдали огонь. Это было перо жар-птицы. Конек-горбунок посоветовал не брать перо, чтобы не навлечь на себя беду, но Иван его не послушался. Он подобрал перо и спрятал его от всех в шапке. В столице у братьев сразу появился покупатель коней. Их решил купить царь, но кони по дороге в царскую конюшню вырываются и возвращаются к Ивану. Тогда царь предложил Ивану служить у него конюхом. Братья получают свои деньги, женятся и счастливо живут со своими женами.
Иван служит у царя. И вот царский спальник решает выгнать Ивана из дворца. Он решил проследить и увидел, как Иван достает перо жар-птицы и при его свете чистит и кормит лошадей. Потом он укладывается спать. Спальник доложил об этом царю, прибавив от себя, что Иван хвастается тем, что может достать саму жар-птицу. Царь приказывает Ивану достать ему жар-птицу. Со своими горестями Иван идет к коньку-горбунку. Он обещает помочь Ивану. Они прибывают на поляну, где по указанию конька-горбунку Иван рассыпает зерно и поливает его вином. Когда прилетают жар-птицы Иван выскакивает и хватает одну из них. Он привозит ее царю, и царь награждает Ивана еще более высокой должностью. Спальник опять решает извести Ивана. На этот раз он докладывает царю, что Иван хвастался тем, что может достать Царь-девицу. Ему опять обещает помочь конек-горбунок. Они едут целую неделю и прибывают к океану. Конек-горбунок наказал установить шатер, накрыть стол. И вот когда царевна вошла в шатер, поела, попила, ее схватил Иван и привез к царю. Царь сразу же решил жениться на царевне.
Но царевна потребовала, чтобы ей доставили ее перстень со дна океана. Царь послал за Иваном и приказал раздобыть перстень. Иван и конек-горбунок опять отправляются в путь. Поперек океана они увидели огромного кита, на спине которого стояло село, росли деревья. Кит попросил узнать, за что ему такие наказания приходится терпеть. Иван направился дальше к терему царь-девицы и передает ему привет от его дочери. Месяц был очень рад услышать, что его дочь нашлась. Иван спросил у Месяца, за какие прегрешения наказали кита. Месяц ответил ему, что кит проглотил три десятка кораблей. Если он их выпустит, то будет прощен и вернется в океан. Иван передал киту слова Месяца, и кит выпустил на волю корабли. Он спросил у Ивана, как он сможет его отблагодарить. Иван просит кита достать со дна морского перстень Царь-девицы. Кит приказывает своим подданным обыскать все дно и достать перстень. Вот перстень был найден, и Иван отправляется с перстнем к Царь-девице. Она говорит, что не может выйти замуж за старика и предлагает царю омолодится. Она приказывает поставить три котла, в которых налита холодная вода, горячая вода и кипящее молоко. Во всех трех котлах царю нужно искупаться. Царь решил перестраховаться и послал Ивана первым выполнить купание. Конек-горбунок обещает помочь Ивану. Он колдует над котлами, и когда Иван в них погружается, то с ним ничего страшного не происходит, он наоборот, становится писанным красавцем. Царь увидев это, тоже прыгает в котел с кипящим молоком – там он и сварился. Иван празднует свадьбу с красавицей женой.