Понятия фрески, иконы, религиозной картины близки и отчасти пересекаются и накладываются друг на друга. Тем не менее, это разные понятия, означающие разные же произведения, точнее - различных жанров.
Попробуем разобраться.
Попытаюсь своими словами, за исключением уточнения итальянских терминов, обозначающих фрески - поскольку итальянским не владею.
Икона - если своими словами, то под иконой понимается произведение религиозной живописи, выполненное в соответствии с иконописным каноном. Как правило, это живопись плоскостная, без выраженной перспективы, с определенным кругом сюжетов и строгими правилами изображения персонажей.
Иконописный канон свойствен большей частью, православным церквям. Западноевропейское же искусство отходит от византийского канона примерно с середины-конца 13-го века, с наступлением периода Гуманизма/Ренессанса<wbr />. Переходя от собственно иконописи в нашем понимании к религиозной живописи - куда более реалистичной с т.з. собственно изображения, да и с более широким кругом сюжетов.
Иконопись очень символична в противовес реалистичности изображения. Как ни странно, но в той же западной религиозной живописи символизм никуда не девается, очень долго сосуществуя с ростом реалистичности изображения. Настолько, что понимание живописи того же Ренессанса в принципе невозможно без знакомства с символикой. Во многом это и делает подобную живопись на религиозные сюжеты именно религиозной живописью. В том, как именно изображать события, пейзаж, людей и пр. - художник отходит от канона в сторону реалистичности. А вот символизм сохраняется.
Далее. Есть еще другое понятие религиозной живописи . Например, когда русский художник 19 века пишет картину на библейскую тему - это именно что религиозная живопись, но никак не икона. Икона, повторю, следует четкому канону. Каким он был веке... скажем, в 12-м, так и существует с небольшими изменениями до сих пор.
Ну а фреска - может быть и религиозной, и светской. Фреска - это настенная роспись. В строгом, первоначальном смысле, affresco - именно роспись по сырой штукатурке. В противовес росписи по сухой штукатурке - al secco. Ну а в нестрогом значении, фреской можно называть любую стенную живопись.
Как-то так.
