Хороший вопрос. Пищевая цепочка, как утверждают специалисты, имеет свои ранги или ниши, по-научному, трофический уровень. Чем меньше номер ранга, тем безопаснее для других это животное. Так, на самой первой, низшей, ступени находятся растения. Они никого не могут "обидеть" (за исключением видов растений-хищников или ядовитых растений).
На втором трофическом уровне находятся те животные, которые поедают растения и этим живут. Это травоядные животные. Им в меню природой не предусмотрено мясо, они не могут его добывать, есть и переваривать.
В середине пищевой цепочки находятся те, кто может есть и растения, и мясо, то есть этакие всеядные существа. Например, свиньи. И на этом же трофическом уровне, по мнению ученых, находится и человек.
А дальше - на верхнем трофическом уровне - располагаются животные, для которых мясо является единственным пропитанием, и никакую траву, морковку или капусту эти животные не едят. Самые сильные хищники охотятся и убивают свою жертву, ради прокорма себя и своего семейства. Более слабые плотоядные животные довольствуются падалью.
Жестоко ли они поступают? С точки зрения природы - нет. Так установлено естественным отбором, законами природы. Как правило, хищники убивают жертву, только когда голодны. При этом чаще всего страдают больные и слабые животные. То есть выполняется хищниками еще и такая санитарная роль в природе.