Семь свободных искусств - так назывался тот ученический минимум, который обязан был изучить любой уважающий себя гражданин Рима. Сформировались эти искусства, а на самом деле учебные дисциплины, или даже науки еще в Древней Греции, но развитие получили у же в Риме. Семь античных искусств - это риторика, логика, грамматика, арифметика, геометрия, музыка и астрономия.
В выборе этих искусств нет ничего странного, ведь именно знания по этим дисциплинам могли помочь человеку найти свое место в древнем мире. Риторика и логика помогали ему освоить искусство ведения беседы и споров, грамматика - изучить литературу, арифметика и геометрия - управлять своим хозяйством, музыка - быть воспитанным и приятным в общении, астрономия - уметь смотреть выше обыденного.
Данные свободные искусства были взяты за основу и двухступенчатой системы образования в раннее средневековье, когда эти искусства поделили на две группы, тривиум и квадриум. В тривиум отнесли гуманитарные искусства, первые три, в квадриум - более прикладные, остальные четыре. Сперва ученики изучали науки по тривиуму, а потом уже переходили к квадриуму.