Все ответы вынужденно оказались неверными, потому что неверен сам вопрос! Эта очень старая ошибка, протиражированная в массе публикаций и даже в учебной литературе. Ошибка, которая идет от незнания вопроса. Эта медаль выбита вовсе не в честь открытия нового элемента гелия! А дело было так. Через несколько минут после окончания полного солнечного затмения 18 августа 1868 года французский астроном Жюль Жансен (Janssen), специально приехавший в Индию, наблюдал с помощью спектроскопа солнечные протуберанцы. Он послал в Париж телеграмму:
Все подробности он изложил в письме в Парижскую академию наук. В нем он написал, что самым важным результатом его наблюдений является способ изучения протуберанцев даже не в момент полного затмения. Письмо Жансена шло из Индии очень долго и пришло только 24 октября. В нем нет (и быть не могло) ни одного слова о "новом элементе". Он даже не акцентировал внимание на "новой желтой линии" в спектре. Одновременно в Париж пришло письмо от английского астронома Нормана Локьера (Lockyer). Он написал, что сумел наблюдать спектр протуберанцев 20 октября, когда не было никакого затмения. Его спектроскоп был новой конструкции. Локьер писал, что одна из желтых линий в спектре не совпадает с известной (двойной) желтой линией натрия. И тоже - ни слова о новом элементе. Из Лондона письмо шло быстро, так что оба письма пришли одновременно 24 октября и были зачитаны одно за другим на заседании. Оба письма, а также удивительный факт одновременного их прихода, произвели такое впечатление на академиков, что они постановили отчеканить золотую медаль с профилями Жансена и Локьера - в честь принципиально нового способа наблюдения солнечной атмосферы, в том числе солнечных протуберанцев. На обратной стороне медали изображена колесница, управляемая богом солнца Аполлоном (у греков таким богом был также Гелиос). Под колесницей - надпись по-французски: "Анализ солнечных протуберанцев 18 августа 1868 года".
Связь новой линии с новым элементом на Солнце и само слово "гелий" появились только в 1871 году. В этом участвовали многие, в том числе сам Локьер, итальянский астроном П.А.Секки (возможно, именно он придумал слово "гелий", хотя это приписывается и знаменитому английскому физику Уильяму Томсону), английский химик Э.Фракленд и другие ученые. И только в 1895 г. химик У.Рамзай обнаружил гелий на Земле.