Официально признано, что слава открытия Америки принадлежит Христофору Колумбу. Он в 1492, потом 1493, 1498 и 1502 совершил экспедиции в поисках Индии. Вначале наткнулся на острова Карибского бассейна, потом побывал на берегах Южной, затем и Центральной Америки.
Только после путешествий Колумба и экспедиций Джованни Кабото (Джон Кабот) под
британским флагом в 1497, 1498 гг. стало понятно, что это новый континент, не Индия. Тогда началась колонизация Нового Света.
Хотя намного раньше через Бернингов пролив чукчи, коряки, алеуты плавали туда - сюда запросто.
В 5 веке на западные берега Америки приплывал Хуэй Шэнь, тайский монах.
Нормандские викинги Бьярни Херьюлфсон, Лейф Эрикссон достигали берегов Гренландии, Северной Америки.