N-word - это эвфемизм. Замена слову оскорбительному для представителей определенной расы. Является ли этот термин оскорбительным, нам до конца не понять, мы (по крайней мере, большинство из нас) не были в ситуации, когда нами пренебрегали или притесняли из-за цвета кожи, а значит, в полной мере объективно оценить оттенок понятия не сможем.
N-word - это замена оскорбительного слова "nigger" (нигер, черномазый), а последнее однозначно является оскорблением. Я и слово "негр" считаю негативным и имеющим пренебрежительный оттенок. У меня были знакомые темнокожие парни и девчонки, учились в ВУЗах моего города, приехали из Замбии. Не представляю, чтобы я кого-то из них негром назвала.
Нам действительно сложно понять, кажется, подумаешь, "негр", чего такого?! А если попробовать хоть в какой-то степени представить, сколько десятилетий дискриминации пережили эти люди просто потому, что родились с темным цветом кожи, то желание употреблять подобные слова в адрес людей, которые заслуживают уважения точно так же, как и другие люди, отпадет. Не мы должны судить, оскорбление это или нет, а те, кому данное понятие адресовано. Со стороны легко сказать, что это всего лишь нейтральное высказывание относительно расовой принадлежности человека, не более. Но если это кого-то оскорбляет, значит, оттенок имеет негативный.