Попробуем дать простое объяснение разницы в этих словах, которые обозначают один и тот же предмет, на примерах предложений.
За окном растет береза.
Мы произносим эту фразу нейтрально, просто констатируем факт. Растет за окном береза и пусть себе растет. Она точно также могла бы там не расти и для нас ничего бы не изменилось в принципе.
Но:
За окном растет березонька, какая же она красавица.
В этом предложении мы уже любуемся березкой за окном, нам она нравится, ее образ рождает отклик в нашем сердце. Это эмоциональное представление березы. Если береза вдруг исчезнет, то мы сильно расстроимся, станем переживать, грустить.
Аналогично со словом Долина.
За горой была долина.
Моя любимая долинушка, как давно я тебя не видела.
Эмоциональный оттенок этим словам придают уменьшительно-ласкат<wbr />ельные суффиксы ОНЬК и УШК. Именно эти, и некоторые другие суффиксы могут придать любому слову ласковый, нежный оттенок, выразить наше отношение к описываемому предмету.