<h2>
Зайцы и кролики — родственники. Но виды разные</h2>
Многие считают, что заяц и кролик — это одно и тоже животное. Просто кролик — это разновидность домашняя, а заяц — дикая. Увы, эти люди глубоко заблуждаются.
Некоторая доля правды в этих рассуждениях, конечно, имеется: домашнего зайца увидеть не удастся — эти животные не приручаются. А вот кролики замечательно одомашнились — настолько, что имеются даже их декоративные породы, живущие в наших квартирах.
Но только по этому «признаку» различать их - неверно.
Да, заяц и кролик — несомненные родственники. Оба относятся к семейству зайцев. Они невероятно похожи внешне: характерная голова, длинные уши, задние ноги длиннее передних, короткий хвост. Оба, в основном, активны в сумерках. Питаются травой, корой деревьев или овощами (тут уж, как повезет). Спасаются от одних и тех же хищников. Используют одни и те же приемы защиты: бег, прыжки, резкая смена направлений, а уж если придется — могут лягнуть или укусить. Но уже тут проявляются отличие: все-таки кролик при опасности предпочтет замереть, а не удирать.
На том, собственно, сходство и заканчивается. Во всем прочем — совершенно разные звери. Посмотрим — сравним?
Вот это - заяц
а это - кролик
Кролик — родом из Южной Европы и Северной Африки. Это один вид. По всему свету расселился благодаря человеку: слишком часто переселенцы человеческого рода «захватывали» его с собой, а то — и специально завозили (как в Австралию и Новую Зеландию, например).
Заяц — космополит, живет везде, кроме Антарктиды и Австралии; на всех континентах можно встретить свой вид зайца.
Внешний вид обоих зверков, как легко увидеть, схож. Однако... как правило, заяц крупнее кролика. Уши у него длиннее и уже. Кроме того, задние лапы у кроликов куда короче, чем у зайцев. По этой причине, кстати, бегают они медленнее. Если заяц способен ускорится до 50-70 километров в час, то для кролика скорости в 20-25 километров в час — предел.
Кролики обитают в норах — больших, просторных и с множеством отнорков. Это — животные полигамные. Они живут большими семьями. Семья — это главный самец и гарем из самочек, из которого он выбирает «главную супругу». Главная пара «живет» в отдельной норе (самка «приходит» в нору самца, где ей выделяется «отдельное помещение»), остальные самочки из гарема — в своих норах, расположенных на территории самца.
Семьи организованы в обширные колонии. И, что интересно, колония — это не просто куча животных, обитающих рядом на одной территории; это — самое настоящее сообщество, со своей строгой иерархией и натуральной взаимопомощью. Например, одно животное, заметив опасность, обязательно оповестит о ней остальных членов колонии — выбив дробь задними лапами по земле. Все взрослые самцы в колонии участвуют в защите территории (не своей, индивидуальной, а общей!).
Зайцы — индивидуалисты. Они не встречаются не то что вместе, а просто — парами. Даже самец и самка встречаются только во время гона, чтобы после «разбежаться в разные стороны». Эти одиночки не строят нор и не привязаны к определенной территории.
Разный образ жизни привел к наличию отличий даже в размножении.
Зайцы размножаются только в благоприятный период (для Европы, например, это март-сентябрь). Беременность самки длится 45 дней. Зайчата рождаются полностью сформированными: с пушком, открытыми глазами и прекрасным слухом. Мать-зайчиха кормит их молоком раз в сутки (впрочем, может, и дня три-четыре подряд не появляться). Зато, если кормящая зайчиха наткнется на чужих зайчат, она обязательно их покормит. Уже на 5-7-ой зайчата день могут щипать траву и, в принципе, совершенно самостоятельны.
Кроликам время года и сезон — не помеха; они готовы размножаться круглогодично. Беременность у самки короче — всего 32 дня. Но крольчата рождаются слепыми, глухими, голыми и абсолютно беспомощными. Около четырех недель в глубинах теплой норы мама-крольчиха тщательно ухаживает за ними и кормит. Лишь по истечению этого срока они смогут питаться чем-то еще, кроме материнского молока, и начнут приобретать самостоятельность. При этом чужих детей крольчиха обихаживать не будет никогда — почуяв от крольчат чужой запах, она даже может их съесть.
Так что заяц от кролика очень даже отличается:
- заяц крупнее и быстрее кролика;
- уши у зайца длиннее и уже;
- заяц — одиночка и не привязан к территории, а кролик — живет в норах и семьями;
- зайцы размножаются только в благоприятный сезон и беременность длится дольше, а кролики — круглый год и чаще;
- зайчата рождаются самостоятельными и полностью сформированными и могут питаться пищей взрослых животных; крольчата — беспомощными, слепыми и глухими и еще долго нуждаются в молоке и заботе матери;
- зайчиха оставляет новорожденных зайчат, но при случае может покормить чужих; крольчиха — заботится о своем (но только своем) потомстве.
И наконец, последним доказательством того, что кролики и зайцы — животные разные, является невозможность их скрещивания. У зайца 24 пары хромосом, а у кролика — только 22. Так что потомства от крольчихи и зайца (или от зайчихи и кролика) не получить никогда.