Если сунуть индикаторную отвертку последовательно в оба отверстия розетки, то в одном из них индикатор покажет наличие напряжения (лампочка будет гореть). Значит к контакту в этом отверстии подведен фазный провод ("фаза"). В другом отверстии индикатор ничего не покажет. Значит к контакту в этом отверстии подведен нулевой провод ("нуль"). У нас, в России нулевой провод заземлен, т.е. соединен с землей, и на нем, относительно земли нет напряжения.
Фазный провод, естественно, от земли изолирован. Напряжение на нём относительно нулевого провода меняется по синусоиде с амплитудой примерно 311 В (я имею в виду стандартную розетку на 220 В), т.е сначала возрастает от 0 до +311 В, затем падает опять до нуля, затем продолжает падать до -311 В, затем опять возрастает до нуля. Этот цикл называется периодом. Он длится 0,02 секунды, т.е. в 1 секунду происходит 50 периодов (технически правильно называется переменный ток частотой 50 Герц).
Почему 311, а не 220 В? Потому что 220 В это действующее значение, Это означает, что если вы в 2 одинаковых электрических чайника нальете одинаковые объемы воды и включите один из них в розетку, а другой подключите к батарее аккумуляторов, то для того, чтобы чайники закипели одновременно (нагревались одинаково) нужно, чтобы напряжение в батарее аккумуляторов было 220 В. А в самой розетке меняется от -311 до + 311 и обратно.
