Гастроном - это магазин пищевых продуктов, в котором не продаются овощи или фрукты, но бакалейные товары (крупы, специи, соль, сахар), консервы и колбасы. В особо крупных бывали также хлебные отделы. Из гигиенических продуктов помню странную избирательность: мыло было, а зубной пасты или шампуня - нет. Словом, в нём продавали разнообразные продукты, но выбор был ограниченным.
Гастроном не был магазином самообслуживания, всё добро лежало в нём за прилавком. Добраться самостоятельно руками нельзя было ни до чего. Сыр и колбасу продавали на развес (мухлевали с весами, ясное дело, сахар вечно был мокрым). В принципе, если оставить без внимание фигели-мигели с обсчётом, советский гастроном был похож на своих западных собратьев, другое дело, что ушёл в историю намного позже.
<hr />
Универсам - это советский вариант супермаркета. Первые экспериментальные магазины самообслуживания появились в конце 50-х, но для того, чтобы стать явлением повсеместным, им понадобилось лет тридцать. Почему их стали называть на иностранный манер, сказать сложно. Видимо, последние советские государственные магазины ассоциировались у покупателей с очень пустыми полками, а первые частные, с дикими ценами и часто за "у. е.", то есть долларовые, усиленно подчёркивали "несоветскость" имиджа.