А.С. Пушкин был убежден, что только художник слова способен донести "события дней минулых" до читателя. Но это не значит, что поэт имеет право на простую поэтизацию истории путем вымысла. Пушкин говорит о большем: об изображении истории литературно-художест<wbr />венными средствами, об открытии таким образом глубинных токов истории, тех тайных пружин, которые порой скрыты от взгляда рассудительного историка.
В библиотеке Пушкина хранилось свыше 400 исторических книг. Но у Александра Сергеевича сложилось свое видение развития человеческой цивилизации вообще и России в особенности.
Своей кропотливой работой в архивах, многочисленными поездками по историческим местам Пушкин показывает себя как профессионального историка.
Одно из первых его исторических произведений – «Песнь о вещем Олеге», написанная в 1822 г. В стихотворении дается поэтическая версия кончины князя, прославившегося военными походами и победами над Византией («Твой щит на вратах Цареграда»).
В 1824 г. была написана трагедия «Борис Годунов» - первый крупный опыт художественного осмысления русской истории. Автор обратился к Смутному времени (конец 16 – начало 17 вв.).
Особый интерес Александра Пушкина вызвали две личности: Емельян Пугачев и Петр I. Изучая их деятельность, прошлое России, Пушкин искал ответы на острые вопросы современности и пытался прояснить будущее.
Емельян Пугачев стал героем повести «Капитанская дочка» и предметом исследования «История Пугачева». Петру Великому посвящены поэмы «Полтава», «Медный всадник», роман «Арап Петра Великого».
Александр Сергеевич интересовался историей Пугачевского бунта еще в 1824 г. Но написание произведения продвигалось медленно. Возможно, Пушкин не очень хорошо знал эту историческую пору. В 1833 г. Александр Сергеевич просит допустить его работать в военном архиве, называя целью написание истории генералиссимуса графа Суворова-Рымникского (истинную цель пока приходилось скрывать).
Александр Сергеевич ознакомился с документами и в апреле 1833 г. приступил к «Истории Пугачева». Уже в декабре 1834 г. «История Пугачевского бунта» вышла в свет. Однако книгу встретили без восторга, ведь Пушкин первым нарушил указ о предании вечному забвению имени Емельяна Пугачева.
Научный труд стал основой художественного произведения - повести «Капитанская дочка», в которой история отступает на задний план. Писателя прежде всего интересуют герои с их неповторимыми характерами и сложными судьбами.
Обратившись к образу Петра I в раннем творчестве, Александр Сергеевич Пушкин и в более поздних произведениях выбирает Петра главным героем, открывая другие грани, казалось бы, известных фактов из биографии этой личности. Результатом станут поэмы «Полтава», «Медный всадник».
В 1832 г. по поручению императора Николая I Пушкин приступает к написанию «Истории Петра I». В его распоряжение были предоставлены архивы, тайные документы. Но работа была прервана смертью поэта.
Николай I, рассмотрев незаконченный труд, указал:
Рукопись, состоящая из 31 тетради, была потеряна и забыта. Лишь спустя почти сто лет были случайно найдены эти записи. Сохранились всего 22 тетради.