Аменхотеп 4 (Эхнатон) в 14 в. до н. э. провел эксперимент по введению единобожия в стране, богатой божествами. Великих, общепризнанных божеств было 12, а покровителей разных земель было целых 42. Так, что цель была понятна - меньше богов, меньше жрецам власти. Вводя культ солнечного диска, фараон просчитался и поэтому единобожие в Древнем Египте не прижилось.
Слишком высокий уровень абстракции культа не мог привлечь к нему большое количество последователей. Бороться с древними верованиями, богатой и общеизвестной мифологией, с проработанными ритуалами, с четкими правилами поведения не только в этом мире, но и в загробном, новый культ не мог. К тому же, фараон действовал решительно, не останавливаясь перед откровенным кощунством. Так имя свергнутого Эхнатоном бога Амона соскабливалось со всех зданий и папирусов даже в составе личных имен (даже из имени самого фараона, ставшего Эхнатоном, и его отца - Аменхотеп).
При таком раскладе не было и не могло быть социальной поддержки. Именно поэтому главе государства пришлось перенести столицу из Фив в новый город Ахетатон -"Горизонт Атона" (сейчас на его месте арабская деревушка Эль-Амарна), окружить себя охраной из нубийцев и ливийцев (известно о покушении на фараона из глиняных табличек, найденных при раскопках новой столицы государства) и забыть о внешней политике.
В результате ни одного военного похода за 17 лет, оставленные без поддержки союзники и порванные дипломатические связи. И феномен Амарнского искусства. На какое-то время открылась лазейка -связанные с прежней религией каноны оказались не в чести - и люди творческие ей воспользовались. Рельефы царского дворца в Ахетатоне - реалистические зарисовки быта фараона и его семьи, с пропорциями, более естественными, с непринужденными позами. Чего стоит, хотя бы то, что впервые изображенный в Древнем Египте поцелуй - это сцена из жизни Эхнатона и Нефертити. Знаменитые скульптурные изображения Нефертити -также плод той эпохи.
Но Эхнатон умирает, Амон и компания возвращаются, а новую столицу заметают пески... А наследнику престола, Тутанхамону, приходится разгребать дела, заброшенные тестем-реформатором.