Как пишется вспять или в спять, слитно или раздельно, разберемся, выяснив часть речи, к которой принадлежит это слово.
Вспять нельзя ничего вернуть.
Слово "вспять" имеет значение "назад, обратно". Оно не изменяется, поясняет сказуемое и отвечает на обстоятельственный вопрос:
нельзя вернуть (как?) вспять.
По этим грамматическим признакам можно понять, что "вспять" - это самостоятельная часть речи наречие.
А как же оно пишется с начальным "в", слитно или раздельно?
Если заглянуть в словарь, то выясним, что все слово является корнем:
вспять - корень.
Окончания у него нет как у неизменяемой части речи. А что же такое это начальное"в"? На мой взгляд, нужно рассматривать сочетание букв "вс" как бывшую этимологическую приставку, которая срослась с корнем -пят-. Языковое чутье мне подсказывает, что это наречие образовано от существительное "пята" и имеет смысловую связь с глаголом "пятиться", то есть возвращаться обратно, назад, на что намекает лексическое значение этого наречия.
Наречие "вспять" правильно пишется слитно.
Нет таких самостоятельных слов в русском языке, как "спять" или "пять" в значении "обратно", "назад".
Примеры
Когда-то хотели повернуть реки Сибири вспять.
Прожитую жизнь не вернешь вспять.
На футбольном поле нападающий повернулся вспять и помчался к воротам.