Император Александр III был сильно недоволен тем, кто и как изображён на картине.
Высочайших указов о запрете этой картины не было, но в Российской империи существовала цензура, которая категорически не допустила картину "Раздача продовольствия" к выставке.
Вообще-то запрещённых картин было две, но написаны они были Айвазовским на одну тему.
А тема эта была - голод в России в 1891-1892-м годах, который особенно сильно охватил Юг и Поволжье России.
Историки любят писать что Россия кормила чуть ли не весь мир зерном. Но это не Россия кормила, зерно вывозили власти для решения своих, иногда личных, проблем. А крестьяне - производители зерна - в результате голодали. В 1891-м году было вывезено 3,5 млн. тонн зерна, а в 1892-м, когда голод уже свирепствовал, 6,6 млн. тонн. Но император, которому докладывали о количестве вывезенного зерна, отрицал наличие голода в стране. (Это было всегда, поэтому даже сейчас эти картины Айвазовского в Россию не привезут, и в списках картин у него их нет.)
Поскольку "оппозиция" в России тогда уже была, о голоде стало известно в Европе и Америке. Общественность США во главе с Уильямом Эдгаром (редактор журнала "North Western Miller"), который помнил о помощи флота России Северу во время Гражданской войны, собрала помощь голодающим русским. Это была неофициальная помощь, правительство США в ней участия не принимало, но и не запретило.
Весной и летом 1892-го года в порты Либавы и Риги прибыло 5 пароходов с зерном и мукой из Америки (10 тысяч тонн). На первых кораблях прибыл сам Эдгар, который стал свидетелем того, как помощь начали разворовывать уже в портах прибытия, а позже - несправедливого распределения. Но до голодающих хоть что-то дошло.
Но самым позорным было то, что в этих же портах собиралось зерно из России для вывоза за границу.
Айвазовский был свидетелем прибытия пароходов с помощью. Я не знаю, знал ли он обо всём остальном, что творилось в России, но картина получилась действительно "политическая":
Деревня увешана российскими флагами, а народ радостно встречает американский флаг, который развевается над санями с зерном. Император был сильно недоволен.
Вторая картина Айвазовского, запрещённая в России, называется "Корабли помощи":
Море и корабли у автора картины получаются гораздо лучше лошадей, но тут главное - сюжет.
В конце 1892-го года Айвазовский отправился в США, и увёз с собой обе картины, который в знак благодарности подарил галерее Коркорана.
