Чтобы вырастить здоровую рассаду петунии, нужно купить качественные семена и подходящий грунт (можно приготовить самостоятельно). Для петунии подойдет любой плодородный слабокислый субстрат. Чтобы избежать появления грибковых заболеваний (черная ножка), субстрат для посева желательно пропарить и пролить фунгицидным препаратом (я пользуюсь фундазолом).
Семена петунии - очень мелкие, поэтому сеять их нужно по поверхности грунта. Для этого нужно наполнить подходящие плошки грунтом, слегка прижать, увлажнить (лучше использовать светло-розовый раствор марганцовки). Если не собираетесь выращивать петунию в промышленных масштабах, то лучше купить дражированные семена - их удобнее распределять по субстрату, только нужно будет хорошо увлажнить, чтобы растворилась оболочка. Лучше сразу распределить семена на небольшом расстоянии друг от друга, чтобы потом можно было легче их пикировать. Семена прорастают на свету при температуре около 25 градусов, поэтому плошку с семенами нужно накрыть стеклом или пленкой, поставить в теплое и светлое место.
После появления всходов растения нужно периодически проветривать, не допуская пересыхания и сильного увлажнения почвы, постепенно приучая к комнатным условиям. После появления 3-4 листьев растения можно пикировать в отдельные емкости, но я пикирую немного позже, потому что семена раскладываю на некотором расстоянии, и при таком посеве растения не мешают друг другу. Если будете сеять обычные (не дражированные) семена и посевы будут загущены, тогда пикировать нужно по-раньше.
После того, как распикируете растения, нужно постепенно снижать температуру и закалять растения. Если сеять будете в феврале, тогда нужно организовать дополнительную подсветку, чтобы рассада не вытягивалась. Если есть возможность, окрепшую рассаду лучше поместить в прохладное помещение или на застекленный балкон, где ночная температура не опускается ниже 15 град, а дневная составляет 18-20 град. В таких спартанских условиях рассада не перерастет и будет крепкой и здоровой.
Большинство современных сортов отлично кустятся, но если этого не происходит, тогда растение можно прищипнуть - это стимулирует рост боковых побегов, но цветение при этом немного откладывается.