Повесть Достоевского "Белые ночи" - это трогательная история о несостоявшейся любви. А главной темой повести является одиночество молодых людей, которые живут в созданном ими же иллюзорном мире.
Главные герои повествования - девушка Настя и молодой человек, который назван Мечтателем. Они случайно встречаются в Петербурге в одну из ночей, а далее им предстоит провести в общении еще три ночи. Мечтатель, прогуливаясь по вечернему городу, заметил расстроенную молоденькую девушку. Ему удалось уберечь её от пьяненького человека, а затем молодые люди разговорились.
Оказалось, что Мечтателю 26 лет и он ведет уединенный образ жизни. Свободное время он проводит в грезах, а работает он мелким служащим. Мечтатель беден, поэтому снимает малюсенькую комнатку.
Мечтатель и Настенька встречаются следующим вечером и проводят ночь в разговорах. Девушка рассказывает о себе и выясняется, что она сирота и рядом с ней единственный родной человек - бабушка. В прошлом году она рассталась с молодым человеком, в которого была влюблена. Это был жилец, проживающий в её квартире, но он уехал в Москву. Парень пообещал Настеньке вернуться через год и жениться на ней.
Девушка поясняет Мечтателю свое гуляние по ночам тем, что ждет своего возлюбленного. Но Мечтатель чувствует, что влюблен в Настеньку и мечтает быть с ней. Однажды девушке показалось, что она сможет полюбить молодого человека, но тут неожиданно появляется её возлюбленный, к которому она и устремляется.
Утром Настенька присылает письмо главному герою, в котором объясняет свое поведение и просит прощение. Она скоро выходит замуж и просит его стать другом семьи. Мечтатель остается один, мечты разрушены, но он на Настю не обижается. Он великодушно желает девушке счастья и сохраняет в памяти минуты, проведенные с ней.
Главная мысль повести заключается в том, что такие мечтатели, как главный герой, зачастую счастливы в своем выдуманном мире. Они не могут жить среди людей и предпочитают одиночество. Мечтатели витают в облаках, тогда как реальная жизнь проходит мимо - они сами обрекают себя на одиночество.