Эта сказка Салтыкова-Щедрина не в такой уж и иносказательной форме говорит прежде всего о том, что народ кормил "верхушку" общества. И верхушка эта была весьма обширна!
Очень показательно, что оба генерала практически ничего не умеют и не знают, а вот мужик даже на необитаемом острове прекрасно может найти пищу. Он успевает за день обеспечить едой и обоих бездельников генералов, и самого себя,
хотя себя -- в последнюю очередь.
Из своих же волос делает силки для птиц... Вот так наш народ пахал в буквальном смысле слова, тогда как высший свет не приносил государству пользы.
Кроме того, тема терпения и послушания тоже достаточно злободневна для того времени.
Автор подчеркивает, что даже там, где мужик прекрасно мог не слушаться никого, а кормить только себя и жить свободно и, можно сказать, без особых забот, он даже представить не может, чтобы восстать против генералов.
Хотя они-то полностью в той ситуации зависели от него и он мог, по сути, вертеть ими как захотел бы.