Потеря смысла жизни, это, безусловно, следствие отчаяния, но в первую очередь очень часто это следствие неправильно понимания смысла жизни, неправильного выбора этого главного смысла жизни. Ведь смысл своей жизни для начала нужно правильно понять, осознать. Когда впадает в отчаяние, теряет смысл жизни подросток из-за несчастной любви, из-за непонимания в семье, нельзя сказать, что он потерял смысл жизни, ведь он его еще и не осознал. Поэтому рядом с ребенком должен быть взрослый человек, который в трудную минуту все ему объяснит, скажет, - просто потерпи немножко (не надо говорить, что этих девочек у него будут десятки еще), боль пройдет, твоя жизнь только начинается, ты еще не знаешь о ней почти ничего.
В художественной литературе мы видим взрослых людей, теряющих надежду, впадающих в отчаяние, теряющих смысл жизни.
В повести "Шинель" можно сказать, что Башмачников тоже неправильно выбрал мечту, надежду, цель жизни, но я думаю, что другие мечты и цели просто ему были уже недоступны, и он выбрал вот такую, небольшую, но все же трудную для него, он добился своей мечты, заполучил шинель, но потом потерял ее, и вместе с нею цель жизни, впав в отчаяние.
Очень жаль Катерину в "Грозе", действительно, сложно было жить в той ситуации, в которую она попала, но она сама согласилась выйти замуж за Тихона, она сама еще больше усугубила свою тяжелую ситуацию, изменив мужу, потом прилюдно признавшись в этом, сама загнала себя в угол. Катерина довольно сильная женщина, ей тоже надо было переждать какое-то время, у нее хватило бы сил и ума (уже после приобретенного жизненного опыта) как-то выйти из этого угла и жить дальше и найти смысл в этой жизни и, возможно, и счастье.
Желтков в "Грозе", взрослый человек, смысл жизни для него был в любви к Вере, он потерял надежду, впал в отчаяние, потерял смысл жизни. Я понимаю, что он уже никого не смог бы так сильно полюбить, как Веру Николаевну, он долгое время думал только о ней, он не рассматривал других вариантов своего счастья, кроме как счастье с ней. Но он сам придумал эту надежду, нужно было все-таки заранее подумать хотя-бы о том, что настанет день, когда придется с этой надеждой проститься.