У восточных славян (у белорусов - вырий) и восточных поляков так назывался рай, чудесная страна с растущим там волшебным деревом. Находилось это райское местечко на западе, там зимовали змеи и птицы. Туда же уходят и люди после смерти, то есть эта загадочная страна являлась также потусторонним, загробным миром.
Чтобы попасть в ирий, нужно преодолеть водоворот. Хотя многими этимологами отвергается связь с водой. Самое давнее упоминание об ирии можно встретить в "Поучении" Владимира Мономаха.
У сербов есть легенда, по которой Богородица решила остановиться на ночлег у одного пастуха. Она спасала младенца Христа, когда их застал в пути дождь. Но разбудить пастуха она не смогла. Тогда бросила Богородица в пастуха горсть пепла, который тут же превратился во вшей: они должны были покусать пастуха и разбудить его. Есть ещё легенда Польского происхождения, по которой Христос увидел людей, ничем не занятых, в то время как они должны были пребывать на службе в церкви. По этой легенде Христос бросил в них горсть праха (пыли) и сказал:
Потому что этот прах также превратился во вшей.
Во всяком случае, этому насекомому в славянской мифологии отводится своё место, оно связано и с борьбой против лени и даже с тем, что счастье и несчастье зависит от наличия этого насекомого, не говоря уже о приметах погоды.
