В русском языке для обозначения различий между мужчинами и женщинами существует одно понятие – «пол», а в английском для этого различия есть два понятия: секс (sex) - пол - и гендер (gender) - «социопол». «Секс» – это то, с чем человек родится - биологические (половые) различия между людьми, а «гендер» - это социализация человека в обществе, т.е. приобретённый опыт (функция, роль, статус) человека в процессе жизни и деятельности человека в обществе. Признано, что человек в своей эволюции движется от «секс», т.е. от врождённых половых различий, к «гендер», т.е. к социо-половой стратификации (расслоению) общества.
Гендерное равенство, или «равенство полов», — одна из целей Проекта тысячелетия Организации Объединенных Наций для выравнивания прав мужчин и женщин в обществе, особенно женщин (и особенно в странах арабского мира) как фактор большего экономического процветания.
С этой точки зрения переговоры между двумя государственными деятелями должны начинаться и заканчиваться рукопожатием, которое должно было свидетельствовать об их социальном равенстве. Даря Меркель цветы, Путин, с точки зрения некоторых немецких журналистов, как бы посягает на это равенство, обращая внимание на то, что Меркель не только государственный деятель, партнёр по переговорам, но и просто женщина. В этом проявляется несовпадение культурологических реалий между странами.