Я сейчас не буду вспоминать все трения по поводу обращения к человеку по полу, мы их и так прекрасно помним. Они во всех СМИ.
Возьмём лучше условную Евгению Евгеньевну Евгеньеву. Ей 39 лет.
Итак, знакомые обращаются к ней по имени. Отдалённые знакомые - по фамилии. Коллеги - по имени-отчеству. А те, кто не знают её, не знают и как назвать. То ли девушкой, то ли женщиной, то ли бабушкой. Это уже в зависимости от того, насколько свежо она выглядит. Они и возраста её не знают, а ориентируются только на внешность.
Мне кажется, что если наша Евгения выглядит, как бабушка, то обращение к ней "девушка" было бы издёвкой для неё самой. Если она, конечно, имеет хоть мало-мальскую объективность видеть то, что творится в зеркале. А если она свеженькая, молоденькая, не похожа на изжелтевшую от сигарет и водки промокашку, то почему бы не обратиться к ней "девушка"?
<hr />
Таким образом, в "девушки" сгодятся все, кому менее 30. То есть молодёжь. А к тем, кто постарше, можно так обращаться в том случае, если они выглядят, как до 30. Чтобы обращение не выглядело насмешкой.
Ответ: пожилую даму называть девушкой некрасиво. Это ещё больше подчёркивает её возраст.
